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Mehr Konstanz für große Ziele Die Essener wollen Platz vier der Vorsaison mindestens bestätigen – legten aber einen Fehlstart hin. Der ETB Schwarz-Weiß Essen kam der Oberliga-Spitze in den vergangenen Jahren immer nä- her. Nach dem fünften Platz 2023 folgte in der Abschlusstabelle der letzten Saison Rang vier. Für eine kurze Zeit sah es sogar so aus, als könne die Elf von Damian Apfeld dem KFC Uerdingen den Aufstieg in die Regionalliga West streitig machen. Dafür langte es am Ende dann aber doch nicht. „Platz vier ist aus der Vogelperspektive ge- sehen ein starkes Ergebnis. Be- trachtet man die Saison dann al- lerdings vom Boden aus, erkennt man, dass wir durch den schlech- ten Start ein wenig der Musik hin- terhergelaufen sind“, hatte Apfeld die Vorsaison analysiert. Den Schwarz-Weißen fehlte über die Strecke der gesamten Spielzeit die Konstanz – ein großer Faktor, weswegen der ETB am Ende nicht dauerhaft im Konzert der Großen mitspielen konnte. „Daran wollen wir arbeiten. Es ist völlig normal, dass man mal eine schlechte Pha- se durchlebt. Es sollten dann al- lerdings nicht drei davon sein“, hatte der Trainer erklärt, der nun in sein drittes Jahr an der Seiten- linie am Uhlenkrug geht. Leistungssteigerung dringend benötigt Nun, die erste „schlechte Phase“ hat die Schwarz-Weißen allerdings bereits zum frühestmöglichen Zeitpunkt erwischt. Nur einen Punkt aus den ersten beiden Spielen holte das Team vom Uh- lenkrug, man hatte sich eigent- lich die volle Ausbeute erhofft. Doch dem schon enttäuschen- den 1:1 beim TVD Velbert ließen die Essener ein schlimmes 2:3 gegen Aufsteiger Biemenhorst folgen. „Ich bin maßlos ent- täuscht, das war nach unserer Vorbereitung nicht abzusehen ge- wesen“, so Apfeld ehrlich. Den aufgrund von Verletzungen de- zimierten Kader hatte der Coach nicht gelten lassen. Man habe genug Qualität. Trotzdem haben die Essener per- sonell noch einmal nachgelegt – und wie: Innenverteidiger und Ex-RWE-Kicker Robin Urban hat sich dem Team vom Uhlenkrug angeschlossen. Mit dem 30-Jähri- gen feierte der ETB den so wich- tigen ersten Sieg im dritten Spiel, ein 2:1 beim Mülheimer FC 97. Auch die Zweitrunden-Partie im Verbandspokal gewannen die Schwarz-Weißen mit 2:0 auswärts beim 1. FC Kleve. Ein Befreiungsschlag? Vielleicht. Die Ziele sind jedenfalls weiter ambitioniert in Essen, Platz vier soll bestätigt werden – mindes- tens! Damian Apfeld: „Dafür braucht es Konstanz über die komplette Saison.“ rev ETB Schwarz-Weiß Essen „WIRWOLLEN LÄNGER DRANBLEIBEN.“ ETB-Trainer Damian Apfeld blickt nach oben. 58 Noch keine Durch- schlagskraft: Jan Corsten (links) und der ETB. Oberliga Niederrhein