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32 Schalke 04 Durchgestartet: Kenan Karaman knüpfte in der neuen Spielzeit direkt an seine starken Leistungen der Vorsaison an. Einer fürs Schalker Herz Kenan Karaman ist der neue Liebling der königsblauen Fans. Es war die 88. Minute im Er- öffnungsspiel gegen Eintracht Braunschweig, als Kenan Kara- mans Herz aufging. Denn bei sei- ner Auswechslung skandierten die 55.000 Schalker unter den 60.000 Fans im Stadion lautstark seinen Namen. Es gab Jubel, Ovationen, Emotionen ohne Ende. Der Dop- pel-Torschütze war sichtlich an- gepackt. „Das ist unbeschreiblich, ich kann das gar nicht in Worte fassen. Ich versuche, dem gerecht zu werden.“ Irgendwie knüpfte der 30-Jährige nahtlos dort an, wo er in der ver- gangenen Saison aufgehört hatte. Mit 13 Toren und neun Vorlagen war er Schalkes Garant für den Klassenerhalt. In der neuen Sai- son trifft er einfach weiter: Gegen Braunschweig, im Pokal in Aalen, in Magedeburg und per Elfmeter gegen Köln. Als er Anfang Juli sei- nen Vertrag bis 2028 verlängerte, löste der Deutsch-Türke auf Schal- ke einen mittleren Euphorieschub aus. So viele in den vergangenen Jahren waren nicht dem Schalker Herz, sondern dem Lockruf des Geldes gefolgt. Karaman dagegen lehnte Angebote aus dem Ausland (unter anderem von Lokomotive Moskau) ab und setzte mit seinem Treuebekenntnis zu S04 ein star- kes Zeichen. Ein echter Führungsspieler Nun ja, neben der Liebe zum kö- nigsblauen Umfeld mögen eine Gehaltserhöhung und seine Be- förderung zum Kapitän eine ge- wisse Rolle gespielt haben. Doch Karaman nimmt man es anders als manchen Legionären ab, dass er es ernst meint, wenn er sich auf die Brust mit dem Schalker Wappen schlägt. Der 31-fache türkische Nationalspieler (sechs Tore), der zu seinem Leidwe- sen nicht für die EURO 2024 in Deutschland nominiert wurde, gilt als guter Typ und als echter Führungsspieler. Er kann das Ge- sicht des FC Schalke 04 werden. Dabei war sein Start alles ande- re als bombig. Nach seiner Ver- pflichtung von Beşiktaş Istanbul galt er lange als Fehleinkauf. Bis er im März 2023 durch sein Kopfballtor zum 2:2 im 100. Re- vierderby gegen den BVB die Fanherzen eroberte. Den neuer- lichen Abstieg in die Zweite Liga konnte er nicht verhindern. Nur zu gern aber möchte er zum Wie- deraufstieg beitragen. Früher oder später. af/ FraG „DAS IST UNBESCHREIBLICH, ICH KANN DAS GAR NICHT IN WORTE FASSEN.“ Kenan Karaman Im Porträt